子路比孔子小九岁，比颜回大二十一岁。他勇猛耿直，性情粗犷。在孔子的学生中，子路是批评孔子最多的人，作为回报，他也是被孔子批评最多的人。国学智慧：孔子和子路的关系，介于兄弟和师徒之间。虽然在很多事情上，子路经常批评孔子，但孔子还是很喜欢他，对子路的评价很高，说他有治国安邦的才能。
孔子曾经高度评价子路，“自吾得由，恶言不闻于耳”。意思是，“自从子路做了我的学生，我就没有听到什么坏话”。这大概有两层意思。一是子路凶猛异常武功高强，谁要是敢说孔子坏话，子路第一个冲上去，揍他个满面桃花开满地找牙。另一层的意思是，孔子有子路的约束，也不会做出什么出格的事情，这样别人就不会说孔子的坏话了，也就听不到恶言恶语和风言风语了。所以，让这样一个同学做副班长，监管班级的纪律，是再适合不过的了。
在《论语》中，子路是被提到最多的弟子。他性格耿直，有一说一从不含糊。他是孔门弟子中唯一敢于批评孔子的人。当孔子慌不择路要去做官时，子路批评;当孔子去见名声不好的南子时，子路批评，搞得孔子对天发誓;当孔子主张“正名”时，子路批评。反正，子路在重要问题上，不给老师面子，他是个有话就说、有意见就提的“直肠子”。
对子路，孔子是又爱又恨。所以子路也是孔子批评最多的人。虽然师徒二人常常吵架，但孔子很重视子路的意见，而子路对孔子，也是“一往情深”的崇拜。国学智慧：子路天真耿直，像个不谙世事的孩子。孔子上课提问，子路总是第一个站起来回答问题，一点都不谦虚。而不像颜回那样“深藏功与名”，每次都是最后一个“总结陈词”。结果第一个回答问题的子路老是被批评，而最后一个回答问题的颜回老是被表扬。
子路不善于隐藏自己的想法，喜和怒都表现在脸上。有一天，大概是对未来有点失望，孔子感慨说，“道不行，乘桴浮于海。从我者，其由与” 。意思是，“我的理想实现不了时，我要驾着一叶小舟，移民海外。跟着我的，大概只有子路了吧”。国学智慧：子路一听喜出望外，看来自己是老师最喜欢的人，出国还要带上自己。于是脸上漾出自得的神色。孔子最看不惯不谦虚的人，马上一盆冷水泼下来：“由也好勇过我，无所取材。”意思是，“子路啊，你也就是在勇猛这方面能胜过我，其他的没什么了不起”。
子路恰恰是把“勇”看成是自己的最大优势，有点不服气，问孔子“君子尚勇乎”?言外之意是，我就是一个崇尚勇敢的君子，有什么不好?孔子告诉子路：“君子义以为上。君子有勇而无义为乱,小人有勇而无义为盗。意思是，“君子以践行正义为最高行事准则，君子只有勇猛没有道义的话，则会成为祸国殃民的乱臣贼子，小人只有勇猛没有道义的话，那么就会成为杀人放火的强盗”。孔子告诫子路，不要炫耀武功高强，关键要提高道德修养。
子路看起来像张飞、李逵一样的粗人，其实子路的学习成绩优异，在孔子“十大优秀学生”排行榜上，子路是政事科的第二名，是个治国理政的人才。孔子认为，子路可以做大国的国防部长。后来，子路在好几个地方都做过官，深受老百姓的爱戴。
子路身上有侠客折骨为刀的精神，有君子一言九鼎的风骨。《论语》上说“子路无宿诺”，子路一旦许下诺言，不会让诺言过夜，而是马上就去做。因为这一点，老百姓都很信任子路，很少有人在他面前说假话。所以，子路在判决案件时，仅仅听一方的陈述，就可以明察秋毫了。
虽然孔子骂子路最多，但他把子路看成自己最得力的助手。子路是孔子的保镖，在周游列国的时候，如果没有子路的贴身侍卫，估计孔子早就被人砍死了。国学智慧：子路是孔子的“先锋队”，在每次迷路时，孔子总会派子路去问路，就像唐僧老是派孙悟空出去一样。子路还是监督孔子的人，每次孔子有不安分的想法，子路马上跳出来表示反对，在子路的监督下，孔子少犯了很多错误，维护了“圣人”的形象。
子路与孔子互相批评，体现了师徒之间真正的友谊。子路批评孔子，是为了维护孔子的名誉;而孔子批评子路，是要提高子路的道德修养和学业水平，培养他的君子人格。国学智慧：孔子说，“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣”。意思是，“有益的交友有三种，有害的交友有三种。同正直的人交友，同诚信的人交友，同知识渊博的人交友，这是有益的。同惯于走邪道的人交朋友，同善于阿谀奉承的人交朋友，同惯于花言巧语的人交朋友，这是有害的。”按照这个标准，孔子和子路，已经超越了师徒关系，他们是互相理解、互相促进的好朋友。
