在道德经中，老子说：“以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。”这是一种大智慧，我们知道，一个人有限的智力和精力如何去了解纷繁芜杂的世界，应该说是每一个人都面临的难题，而老子在这里用了简简单单的一种思想，便解决了这个难题。这正说明了那句话------大道至简。老子在这里教我们的，正是一种推己及人的大智慧。
在春秋时期的一个冬天，齐国下大雪，接连三天三夜都没有停。齐景公，披着狐腋皮袍坐在厅堂赏雪觉得景致新奇心中盼望多下几天，晏子走过来若有所思地望着飞舞的雪片。景公对晏子说：“下了三天雪一点都不冷，倒是像春暖的时候了，晏子见景公把皮袍裹得紧紧地，就故意问真的不冷吗?景公点了点头，晏子知道景公没明白自己的意思就委婉地说到：”我听闻古之贤君，自己吃饱了要去想想还有人饿着、自己穿暖了还有人冻着、景公听自己安逸了还有人累着，“景公听罢，惭愧地一句话也答不出来。能够推己及人的人常怀着慈悲之心，且有博大的胸怀和崇高的思想境界，总是把自己的命运与国家人民的命运联系起来。
大禹治水，三过家门而不入，是因为他由自己挨饿想着天下人挨饿，由自己被水淹，想到天下被水淹的人，诗圣杜甫在茅屋为秋风所破歌中写到”八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。”八月秋深狂风怒号卷走了我屋上好几层茅草，又在结尾处写到“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜;风雨不动安如山。”吾庐独破受冻死亦足!如何能得到千万间宽敞高大房子，普遍的庇护天下间贫寒的读书人，让他们开颜欢笑，房子在风雨中也不为所动安稳的想山一样，即使唯独我的茅屋被吹破自己受冻而死也安心。由自己的茅屋被秋风所吹破而推想到倘若天下所有的贫寒之人有房子住，再也不受风雨之苦，即使自己被冻死也情愿，这是何等崇高的境界然而总有人背道而驰，拈轻怕重投机钻营，以权谋私，比如某些官员在地震中，私藏救灾帐篷，给自己的亲属。比如发国难之财，在灾情发生时，还高出售矿泉水，这些人显然是不会推己及人的。
孟子说：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，如果能从别人的角度想就不难找到妥善处理的方法，就会成为一个通情达理的人，就会得到别人的肯定。清代著名画家，郑板桥五十二岁得子忠爱之情不必说，郑板桥由爱自己的儿子推及到爱仆人的儿女，他在山东做官时，在家书中写到，仆人儿女都是天地间一般人，一般爱惜，不可使吾儿凌虐他。凡鱼飧果饼，宜均分散给，大家欢嬉跳跃。如果人们都能像这样，不独亲其亲，不独子其子那么老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏、寡、孤独、废疾者皆有所养的和谐社会，就离我们不远了。
孔子说：”己所不欲，勿施于人。”反过来说就是“己欲立而立人，己欲达而达人”无论做什么事都要以自己的感受想到别人的感受，以自己的处境，想象到别人的处境，放在对方的位置上将心比心，把别人当成自己对待，设身处地为对方着想。这便是推己及人的大智慧。
